¿Recuerdas tus clases de historia del arte? El neoclasicismo fue un estilo artístico que surgió en el siglo XVIII en Europa. Este estilo se basaba principalmente en las artes decorativas dentro de un movimiento estético que no se limitó al viejo continente, sino que viajó a Estados Unidos. Influido por los ideales de la Ilustración, el Neoclasicismo se inspiró especialmente en las formas grecorromanas, de allí su nombre: una reinterpretación del arte clásico.
El estilo neoclásico es una reacción hacia otras formas más ornamentadas como el Rococó. En contraposición al rococó y al barroco, el Neoclasicismo proponía la vuelta a lo simple y lo racional, inspirado en esos ideales clásicos. Es aquí donde observamos su influencia en diversas disciplinas: desde la literatura hasta la arquitectura y la escultura.
Orígenes del Neoclasicismo: Un retorno a lo clásico
El Neoclasicismo nació como una reacción contra el exceso decorativo y emocional del Barroco y Rococó, estilos predominantes en Europa del siglo anterior. Estos movimientos artísticos eran vistos como demasiado frívolos y ornamentados, por lo que los artistas del Neoclasicismo aspiraron a un estilo basado en la sobriedad, el equilibrio y la razón, características asociadas a la Antigüedad clásica.
Este resurgimiento de lo clásico estuvo fuertemente vinculado a los descubrimientos arqueológicos de las ruinas de Herculano en 1738 y Pompeya en 1748. Estos hallazgos renovaron el interés por la cultura y el arte de la Antigua Grecia y Roma, lo que influyó en distintas formas artísticas. Además, el movimiento filosófico de la Ilustración desempeñó un papel esencial en la consolidación de este interés por la racionalidad y el progreso.
Con el auge de la Revolución Francesa y la independencia de los Estados Unidos, el arte neoclásico se asoció a valores como la libertad, la democracia y el patriotismo, descartando la emotividad en favor de un enfoque más racional y moralista.
Los viajes de intelectuales por Europa, conocidos como el Grand Tour, también contribuyeron a la difusión de este estilo. Estas expediciones permitieron a los artistas conocer de primera mano las obras clásicas y sus valores estéticos.
Características del estilo neoclásico en el arte
Simplicidad, simetría y geometría: El Neoclasicismo se basaba en líneas claras y precisas, favoreciendo composiciones equilibradas y ordenadas. La simetría y la geometría ordenan los elementos de las composiciones, lo que refleja el espíritu racionalista del movimiento.
Temática grecorromana: Los artistas neoclásicos se inspiraban en la mitología y la historia grecorromana, considerando que estos temas representaban los valores universales de belleza, sacrificio y virtud. El heroísmo y el ideal de la virtud eran recurrentes.
Uso moderado del color: A diferencia del Barroco, rico en colores dramáticos, el Neoclasicismo prefiere tonos sobrios, casi monocromáticos, que no desvíen la atención de la forma ni de la narrativa de la obra. Se aprecia una nitidez en el uso de la luz para resaltar los volúmenes.
Vuelta a las proporciones clásicas: En la pintura, la escultura y la arquitectura, la figura humana y los edificios están enmarcados dentro de las proporciones clásicas. Esto, a su vez, se relaciona con el ideal de belleza formulado por los antiguos griegos.
Principales exponentes del Neoclasicismo
Arquitectura neoclásica
En la arquitectura, el Neoclasicismo se caracterizó por la utilización de elementos propios del arte clásico, como columnas, frontones y arcos de triunfo. Aunque siempre con un enfoque sobrio y menos recargado que el Barroco.
Un ejemplo destacado es Juan de Villanueva, arquitecto español que diseñó la fachada de la Catedral de Pamplona y la Catedral-Basílica de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza. Su estilo se basa estrictamente en líneas rectas y proporciones claras, lo que refleja a la perfección las premisas del Neoclasicismo.
La mayoría de los edificios públicos de este estilo tenían como finalidad simbolizar la importancia del Estado y los valores republicanos. Esto se observa en obras como el Capitolio de los Estados Unidos o el Arco de Triunfo en París.
Escultura neoclásica
La escultura neoclásica se caracterizó por el uso del mármol blanco, sin policromía, en homenaje a los antiguos griegos y romanos. El estilo imitaba fielmente el canon de proporciones humanas grecorromanas, buscando un ideal de belleza a través de la simplicidad.
Uno de los máximos exponentes fue el escultor italiano Antonio Canova. Canova esculpió numerosas obras, muchas de ellas de temática mitológica, entre las que destacan Paulina Borghese, Cupido y Psique y Venus Victrix.
Pintura neoclásica
La pintura neoclásica privilegió la claridad en la composición, la sobriedad en las emociones y el realismo en las representaciones. Uno de los principales representantes de este estilo fue el francés Jacques-Louis David, cuya obra El juramento de los Horacios es paradigmática del Neoclasicismo. En la obra destacan las figuras humanas de gran realismo, representadas con proporciones clásicas y distribuidas de forma simétrica en una composición arquitectónica.
Otro pintor importante fue Jean Auguste Dominique Ingres, quien continuó con los ideales clasicistas en su obra La gran odalisca, donde la figura femenina es representada con gran precisión anatómica, aunque con ciertas licencias artísticas.
El checo Antonio Rafael Mengs, también fue una figura relevante dentro de la pintura neoclásica, destacándose por su destreza técnica y sus obras llenas de luz y realismo.
Neoclasicismo en América
El Neoclasicismo no fue un fenómeno exclusivamente europeo. En América, principalmente Estados Unidos, este estilo fue adoptado en la arquitectura gubernamental y los monumentos públicos como símbolo de los ideales republicanos. Gran parte de la planificación de la ciudad de Washington D.C. estuvo influenciada por el Neoclasicismo, con estructuras como el Capitolio y la Casa Blanca reflejando este estilo.
En América Latina, el Neoclasicismo también tuvo un impacto considerable, particularmente en países que vivían procesos independentistas. Aquí, el arte neoclásico fue utilizado para rendir homenaje a los héroes de la independencia y para la construcción de nuevos iconos patrios.
Por ejemplo, las figuras de Simón Bolívar y José de San Martín han sido representadas en múltiples obras neoclásicas a lo largo del continente.
A medida que el siglo XIX avanzaba, el Neoclasicismo comenzó a perder fuerza con la llegada del Romanticismo, un movimiento que buscaba exaltar las emociones, la libertad individual y lo sublime en contraposición al orden racionalista del Neoclasicismo.
El Neoclasicismo, sin embargo, dejó un legado duradero, con sus ideales de simplicidad, claridad y moralidad que continúan siendo admirados. Todavía hoy, muchas construcciones y obras de arte mantienen vivas estas influencias, perpetuando el impacto de este movimiento en la cultura global.