1611 年，意大利天文學家伽利略·伽利萊 (Galileo Galilei) 前往羅馬 向教皇法庭展示第一台天文望遠鏡，這是他自己建造的革命性裝置，有可能極大地擴展人類當時對宇宙的看法。
然而，教會並不熱衷於科學的進步，恰恰相反，因為他們揭示了它所宣揚的大部分內容。 所以它在 1616 年得到了證明，當時 哥白尼體係被譴責為對信仰有害 伽利略也被召到羅馬，警告他們不要捍衛或教導它。
1632 年，伽利略發表了一篇支持哥白尼體系的著作——該體系認為地球圍繞太陽旋轉，反之亦然——而不是托勒密，後者代表了科學和哲學思想的轉折點。 既然他已經被教會警告遠離哥白尼理論， 伽利略被召到羅馬接受宗教裁判所的審判 並被迫收回他所有的信仰和著作。
審判結束後，伽利略被判處在錫耶納隱居，但後來他被允許住在佛羅倫薩附近的阿爾塞特里。 儘管他身體虛弱，甚至晚年失明，天文學家 繼續尋找科學真理直到他去世的那一天1642。