Gjatë historisë, planeti ka parë shumë civilizime të ngrihen dhe të bien (aztekët, Incas ...), por nderin për të qenë i pari mund ta ketë vetëm një, ai që ka rritur sumerët rreth 3.500 vjet para Krishtit.
Qytetërimi Sumer ishte në jug të lashtësisë Mesopotamia, një zonë e Lindjes së Mesme e vendosur midis lumenjve Tigër dhe Eufrat që aktualisht përkon me zonat jo-shkretëtirë të Irakut dhe Sirisë verilindore.
Sumerianët, të cilëve shpikja e rrotës dhe shkrimi (dy zbulime kryesore për njerëzimin), ishin gjithashtu përgjegjës për shfaqjen e qyteteve të para të botës. Rreth vitit 3000 para Krishtit kishte të paktën 12 prej tyre, të cilët ishin shumë të pavarur.
Banorët e këtij rrjeti të shteteve të qyteteve që formuan civilizimin Sumer ndanë të njëjtën kulturë dhe fe, megjithëse sunduesit e tyre kishin autonomi totale, domethënë, ata sundonin qytetet e tyre pa asnjë ndërhyrje nga pjesa tjetër e udhëheqësve të Sumeria.