Bakteret janë organizma mikroskopikë besohet të ketë qenë forma e vetme e jetës në Tokë për 2.000 miliard vjet. Zbulimi i tij i atribuohet Anton van Leeuwenhoek, një shkencëtar Hollandez i shekullit të XNUMX-të.
Ata janë prokariotë, dmth. nuk kanë një bërthamë qelizore të përcaktuar, dhe madhësia e tij sillet ndërmjet 0,5 dhe 5 mikrometra, edhe pse falë mikroskopëve mund të vërehet në detaje, si dhe format e ndryshme që merr: sfera, shufra, tapa dhe helikë.
Ata dikur i përkisnin mbretërisë së kafshëve, por më vonë u vendosën në një mbretëri të pavarur, të quajtur monera. Studimi i saj korrespondon me bakteriologjinë, një shkencë që filloi të zhvillohej në fund të shekullit të nëntëmbëdhjetë si rezultat i kërkimeve mjekësore dhe proceseve të fermentimit, veçanërisht ato të Louis Pasteur dhe Robert Koch.
bakteret jetojnë në të gjithë organizmat e gjallë, si dhe për të gjitha terrenet e planetit, nga thellësitë e oqeanit në malin më të lartë, për faktin se ato përshtaten lehtësisht me çdo kusht mjedisor. Vlerësohet se ka më shumë baktere në Tokë se çdo lloj organizmi tjetër. Vetëm në një gram tokë pjellore, mund të arrihen 2,5 miliardë kopje.
Njerëzit gjithashtu kanë baktere që jetojnë brenda nesh, veçanërisht në lëkurë dhe traktin tretës. Disa janë të dobishëm dhe ato që nuk janë zakonisht anulohen nga efekti mbrojtës i sistemit imunitar. Megjithatë nuk është gjithmonë kështu. Disa baktere patogjene mund të shkaktojnë sëmundje infektive shumë e rrezikshme për shëndetin, të tilla si kolera ose lebra.