Como o outro extremo em comparação com o cinema comercial que podemos comumente encontrar nos outdoors de qualquer cidade, encontramos aquele chamado cinema de arte, que tem como principal característica colocar a trama ou os temas que o realizador pretende captar acima do que é criar fórmulas de sucesso imediato. É por isso que o cinema de arte tende a tocar em temas que não são muito comuns no cinema comum, resultando em muitos casos ainda mais complexos de entender se não houver a devida atenção.
O cinema de arte tende a enfatizar o que o olhar do diretor passa a se basear no tema que ele quer nos apresentar ao invés de nos oferecer um punhado de rostos famosos que são os que acabam salvando a produção, talvez optando por diferentes métodos de narração de eventos como Eles podem ser surrealismo ou experimentalismo para poder evocar sentimentos de uma forma muito mais interna no espectador. Geralmente está vinculado ao cinema independente, pois raramente conta com ajuda ou financiamento de grandes estúdios cinematográficos, sendo comum também que se utilizem atores de pouca fama ou que estejam apenas se aventurando a fazer carreira.
O cinema de arte pode ser dividido em várias categorias, como quem é o autor, aquele que se refere ao tipo de filme realizado por um determinado diretor, que marca seu próprio estilo.
Devemos também mencionar o filmes indie, que é produzido sem financiamento de grandes estúdios cinematográficos.
Devemos também mencionar o cinema experimental, também conhecido como novo cinema.
Finalmente vamos destacar cinema de realidade, também chamado de cinema vérité, que enfatiza cenas reais.