Sovjetunionen står for Union of Soviet Socialist Republics, selv om det også er kjent som CCCP (samme akronym på russisk) eller Sovjetunionen. Det var en føderal stat basert på marxistisk sosialisme (den første i verden) som ble etablert i 1922 og ble definitivt oppløst i 1991 på grunn av de mange økonomiske og politiske problemene som hadde plaget den siden 80-tallet.
Dens opprinnelse er i den russiske revolusjonen (1917), som var fall av tsarregimet. Dette førte til en foreløpig regjering som snart ble eliminert og erstattet av en av kommunistisk ideologi. Snart ville Sovjetunionen bli født, eller, som innbyggerne kalte det, Unionen (Soyuz på russisk).
Mellom 1940 og 1991, Sovjetunionen ble delt inn i 15 republikker: Armenia, Aserbajdsjan, Hviterussland, Estland, Georgia, Kasakhstan, Kirgisistan, Latvia, Litauen, Moldova, Russland, Tadsjikistan, Turkmenistan, Ukraina og Usbekistan. Sammen dannet de en føderal union, selv om de i realiteten hadde liten makt. Dette falt nesten utelukkende til sentralregjeringen, som ligger i den russiske føderale sovjetrepublikken (RSFSR).
Sovjetunionen ble kontrollert av kommunistpartiet på alle nivåer, og dets generalsekretær var den mektigste lederen i landet. Sovjetindustrien var eid av staten, som også klarte det. For dette formålet tok han landbruksarealene i landet og delte dem i statlige gårder, kollektive gårder (kjent som henholdsvis sovjoser og kolkhozes) og små privateide tomter.
I tillegg til den sterkt sentraliserte regjeringen og økonomien, var et annet trekk ved Sovjetunionen dens politiske undertrykkelse, til tross for at den dukket opp som en av de eneste to verdensmaktene etter andre verdenskrig. Den andre var USA.