बॅक्टेरिया सूक्ष्म जीव आहेत असा विश्वास आहे की 2.000 अब्ज वर्षांपासून पृथ्वीवर हे एकमेव जीवन आहे. त्याच्या शोधाचे श्रेय XNUMX व्या शतकातील डच वैज्ञानिक अँटोन व्हॅन लीयूवेनहोक यांना दिले जाते.
ते प्रोकेरिओट्स आहेत, म्हणजेच परिभाषित सेल न्यूक्लियस नाही, आणि त्याचे आकार 0,5 ते 5 मायक्रोमेटर्स दरम्यान आहेत, जरी सूक्ष्मदर्शकाबद्दल धन्यवाद हे तपशीलांसह पाहिले जाऊ शकते, तसेच त्याद्वारे स्वीकारलेले विविध प्रकारः गोल, रॉड्स, कॉर्कस्क्रूज आणि प्रोपेलर्स.
ते एकदा प्राण्यांच्या राज्याचे होते, परंतु नंतर त्यांना स्वतंत्र राज्यात, मोनेरा असे नाव देण्यात आले. त्याचा अभ्यास बॅक्टेरियोलॉजीशी संबंधित आहे, एकोणिसाव्या शतकाच्या उत्तरार्धात वैद्यकीय संशोधन आणि किण्वन प्रक्रिया, विशेषत: लुई पाश्चर आणि रॉबर्ट कोच यांच्या परिणामस्वरूप, असे विज्ञान विकसित होऊ लागले.
बॅक्टेरिया सर्व सजीवांमध्ये राहतात, तसेच ग्रहातील सर्व भूभाग, महासागराच्या गहिरापासून उंच डोंगरापर्यंत, ते कोणत्याही पर्यावरणीय स्थितीत सहजपणे जुळवून घेत आहेत. असा अंदाज आहे की पृथ्वीवर इतर कोणत्याही प्रकारच्या जीवापेक्षा जास्त जीवाणू आहेत. केवळ एक ग्रॅम सुपीक मातीमध्ये, अडीच अब्ज प्रती पोहोचल्या जाऊ शकतात.
लोक आपल्यामध्येही विशेषत: त्वचा आणि पाचक मार्गांवर बॅक्टेरिया ठेवतात. काही फायदेशीर आहेत आणि जे सामान्यत: रोगप्रतिकारक शक्तीच्या संरक्षणात्मक प्रभावामुळे निरर्थक असतात. तथापि हे नेहमीच नसते. काही रोगजनक बॅक्टेरिया रोगाचा कारक होऊ शकतात कोलेरा किंवा कुष्ठरोगाच्या बाबतीत, आरोग्यासाठी संक्रामक अत्यंत धोकादायक.