Baktērijas ir mikroskopiski organismi domājams, ka tā bija vienīgā dzīvības forma uz Zemes 2.000 miljardus gadu. Tās atklājums tiek piešķirts XNUMX. gadsimta holandiešu zinātniekam Antonam van Lēvenhokam.
Tie ir prokarioti, tas ir, nav noteikta šūnu kodola, un tā izmērs svārstās no 0,5 līdz 5 mikrometriem, lai gan, pateicoties mikroskopiem, to var detalizēti novērot, kā arī dažādas tā pieņemtās formas: sfēras, stieņi, korķa skrūves un propelleri.
Kādreiz viņi piederēja dzīvnieku valstībai, bet vēlāk tika ievietoti neatkarīgā valstībā, ko sauc par monerām. Tās pētījums atbilst bakterioloģijai, zinātne, kas sāka attīstīties deviņpadsmitā gadsimta beigās medicīnisko pētījumu un fermentācijas procesu rezultātā, it īpaši Louis Pasteur un Robert Koch.
Baktērijas dzīvo visos dzīvajos organismos, kā arī visiem planētas reljefiem, sākot no okeāna dziļumiem līdz augstākajam kalnam, pateicoties tam, ka tie viegli pielāgojas jebkuram vides stāvoklim. Tiek lēsts, ka uz Zemes ir vairāk baktēriju nekā jebkura cita veida organismā. Tikai vienā gramā auglīgas augsnes var sasniegt 2,5 miljardus eksemplāru.
Cilvēku iekšienē dzīvo arī baktērijas, īpaši uz ādas un gremošanas traktā. Daži no tiem ir izdevīgi, un tie, kas nav, parasti tiek atcelti ar imūnsistēmas aizsargājošo iedarbību. Tomēr tas ne vienmēr tā ir. Dažas patogēnās baktērijas var izraisīt slimības infekciozi, ļoti bīstami veselībai, piemēram, holēra vai spitālība.