על מנת לקבוע את מספר מינים de עצים שקיימים על פני כדור הארץ, נוח להסתכל על מלאי היערות. על פי הנתונים האחרונים, ישנם כמה עשרות אלפי עצים שצומחים בכל רחבי העולם. משהו יותר מ 60.000 כיתות מבין העצים קיימים ביערות, בפארקים ובמקומות אחרים בהם ניתן לגדל עצים.
רוב אלה מינים הם נמצאים בדרום אמריקה. ניתן לסווג עצים לשתי קטגוריות, אלה השייכות לקבוצת התעמלות ואלה שמגיעים מהם אנגיוספרמים. מחטניים נכנסים לסיווג הראשון. אלה עצים ירוקי עד שנשארים ירוקים כל השנה. בקבוצה השנייה נמצאים שאר המינים.
ل עצים להבטיח פונקציות מרובות למערכת האקולוגית. הם מקור לחמצן. חלקם משמשים לתכשירים רפואיים ואחרים האכלה y בנייה. תלוי במינים אליהם הם משתייכים, הם מתנהגים אחרת. חלקם גדלים בסביבה שטופת שמש, אחרים מעדיפים אדמה יבשה, אחרים מחפשים מקום אליו סומברה.
לעצים יש אריכות ימים די סקרן, מכיוון שחלקם עוברים כמה עשורים ואחרים מגיעים למאות שנות חיים.