האוראל הוא רכס הרים באורך של 2.500 קילומטר המחולק בין מדינות רוסיה וקזחסטן. לאורך נהר אורל, הוא יוצר א גבול טבעי בין יבשות אירופה ואסיה, בנוסף לאחד מרכסי ההרים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ (בין 250 ל -300 מיליון שנה).
הם מפרידים בין מישור מזרח אירופה או מישור רוסי (החלק הגדול ביותר ללא הרים ביבשת) לבין מישור סיביר המערבי, שהוא המרחב הגדול ביותר של השפלה ללא הפרעות בעולם.
מצפון לדרום, הרי אוראל הולכים מהטונדרה הארקטית ועד מדבריות הים הכספי. הוא חוצה נופים שונים מאוד ולכן רכס ההרים הזה מחולק לארבעה חלקים מובחנים היטב:
החלק הקוטבי, מכוסה על ידי הטונדרה. הצפון, חלק סלעי וחסר עצים שבו נמצאת הפסגה הגבוהה ביותר (Narodnaya, 1.895 מטר). האוראלים המרכזיים, א אזור עשיר במינרלים עם הרבה מעברי הרים. והקטע הדרומי, המורכב מכמה רכסים גבוהים המסודרים במקביל.
האוראלים הם ביתם של מערות, סדקים ונהרות תת קרקעיים רבים, אם כי הם משקעי אבנים מינרליות, במיוחד אלה אבנים יקרות וחצי יקרות, טובתם הנחשקת ביותר, עד כדי כך שחלקם כבר מבוזבזים לחלוטין.
לאס הערים החשובות ביותר מהרי אורל הם יקטרינבורג, צ'ליאבינסק, מגניטוגורסק, אופה ופרם, בעוד שאוכלוסייתה מורכבת בעיקר מרוסים, עם כמה בשקירים, טטרים, אודמרטים וקומי.