Az Urál egy 2.500 kilométer hosszú hegylánc, amelyet Oroszország és Kazahsztán országai osztanak szét. Az Ural folyó mentén képezi a természetes határ Európa és Ázsia kontinensei között, a Föld egyik legrégebbi hegyvonulata mellett (250 és 300 millió év között).
Elválasztják a kelet-európai síkságot vagy az orosz síkságot (a kontinens legnagyobb hegyvidéki része) a nyugat-szibériai síkságtól, amely a világ legnagyobb megszakítás nélküli alföldje.
Északról délre az Ural-hegység megy a sarkvidéki tundrától a Kaszpi-tenger sivatagjáig. Nagyon különböző tájakon halad át, ezért ez a hegylánc négy jól megkülönböztetett szakaszra oszlik:
A sarki szakasz, amelyet a tundra borít. Az északi, sziklás és fátlan rész, ahol a legmagasabb csúcs található (Narodnaja, 1.895 méter). A központi Ural, a ásványi anyagokban gazdag terület sok hegyi hágóval. A déli szakasz pedig párhuzamosan elrendezett több magas gerincből áll.
Az Ural számos barlangnak, hasadéknak és földalatti folyamnak ad otthont, bár ezek ásványi kövei, különösen drágakövek és féldrágakövek, legkívánatosabb jószáguk, olyannyira, hogy néhányukat már teljesen elköltik.
az legfontosabb városok az Urali-hegység közül Jekatyerinburg, Cseljabinszk, Magnitogorsk, Ufa és Perm, míg lakossága főleg oroszokból áll, néhány baskír, tatár, udmurt és komis.