A baktériumok mikroszkopikus organizmusok úgy gondolják, hogy ez volt az egyetlen életforma a Földön 2.000 milliárd éve. Felfedezését Anton van Leeuwenhoek, a XNUMX. századi holland tudósnak köszönhetik.
Ezek prokarióták, vagyis nincs meghatározott sejtmagja, és mérete 0,5 és 5 mikrométer között mozog, bár a mikroszkópoknak köszönhetően részletesen megfigyelhető, valamint a különböző formái: gömbök, rudak, dugóhúzók és propellerek.
Valamikor az állatvilághoz tartoztak, de később egy független királyságba kerültek, amelyet monerának hívtak. Vizsgálata megfelel a bakteriológiának, a tudomány, amely a XNUMX. század végén kezdett fejlődni az orvosi kutatások és az erjesztési folyamatok eredményeként, különösen Louis Pasteur és Robert Koch.
baktériumok minden élő szervezetben élnek, valamint a bolygó minden terepén, az óceán mélyétől a legmagasabb hegyig, annak köszönhetően, hogy könnyen alkalmazkodnak bármilyen környezeti feltételhez. Becslések szerint a Földön több baktérium található, mint bármely más típusú organizmusnál. Csak egy gramm termékeny talajban 2,5 milliárd példány érhető el.
Az emberekben baktériumok is élnek bennünk, különösen a bőrön és az emésztőrendszeren. Némelyik előnyös, és azokat, amelyeket nem, általában az immunrendszer védő hatása semmisíti meg. Ez azonban nem mindig így van. Néhány kórokozó baktérium betegséget okozhat az egészségre nagyon veszélyes, például kolera vagy lepra.