Talijanski astronom Galileo Galilei otputovao je u Rim 1611 pokazati papinskom dvoru prvi astronomski teleskop, revolucionarna izmišljotina koju je sam izgradio i koja je imala potencijal da proširi tadašnju viziju čovječanstva o svemiru.
Međutim, Crkva nije bila oduševljena napretkom znanosti, već upravo suprotno, jer su otkrili velik dio onoga što je propovijedala. I tako je demonstrirano 1616. godine, kada sustav Kopernika proglašen je opasnim za vjeru a Galileo je također pozvan u Rim da ga upozore da ga ne brani i ne podučava.
1632. Galileo je objavio djelo koje je podržavalo Kopernikov sustav - koji je tvrdio da se Zemlja okreće oko Sunca, a ne obrnuto - za razliku od Ptolomeja, koji je predstavljao prekretnicu u znanstvenoj i filozofskoj misli. Budući da ga je Crkva već upozorila da se kloni Kopernikove teorije, Galileo je pozvan u Rim da mu sudi inkvizicija i prisiljen povući sva svoja uvjerenja i spise.
Nakon suđenja Galileo je osuđen na osamu u Sieni, iako mu je kasnije dopušteno da živi u Arcetriju, blizu Firence. Unatoč svom slabom stanju, pa čak i sljepoći koju je pretrpio tijekom posljednjih godina, astronom nastavio je tragati za znanstvenom istinom sve do dana svoje smrtiU 1642.