जीवाणु सूक्ष्म जीव हैं माना जाता है कि 2.000 अरब वर्षों से पृथ्वी पर एकमात्र जीवन रूप है। इसकी खोज का श्रेय XNUMXवीं सदी के डच वैज्ञानिक एंटोन वैन लीउवेनहोक को दिया जाता है।
वे प्रोकैरियोट्स हैं, अर्थात्, एक परिभाषित सेल नाभिक नहीं है, और इसका आकार 0,5 और 5 माइक्रोमीटर के बीच होता है, हालांकि सूक्ष्मदर्शी के लिए धन्यवाद इसे विस्तार से देखा जा सकता है, साथ ही इसके विभिन्न रूपों को अपनाया जा सकता है: गोलाकार, छड़, कॉर्कस्क्रू और प्रोपेलर।
वे एक बार जानवरों के साम्राज्य के थे, लेकिन बाद में उन्हें एक स्वतंत्र राज्य में रखा गया, जिसे मोनेरा कहा जाता है। इसका अध्ययन बैक्टीरियोलॉजी से मेल खाता है, एक विज्ञान जो उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में चिकित्सा अनुसंधान और किण्वन प्रक्रियाओं के परिणामस्वरूप विकसित होना शुरू हुआ, विशेष रूप से लुई पाश्चर और रॉबर्ट कोच की।
जीवाणु सभी जीवित जीवों में रहते हैं, साथ ही ग्रह के सभी इलाकों के लिए, समुद्र की गहराई से लेकर उच्चतम पर्वत तक, इस तथ्य के कारण कि वे किसी भी पर्यावरणीय स्थिति के लिए आसानी से अनुकूल हो जाते हैं। यह अनुमान लगाया गया है कि पृथ्वी पर किसी भी अन्य प्रकार के जीवों की तुलना में अधिक बैक्टीरिया हैं। केवल एक ग्राम उपजाऊ मिट्टी में 2,5 अरब प्रतियाँ प्राप्त की जा सकती हैं।
लोगों के अंदर बैक्टीरिया भी रहते हैं, खासकर त्वचा और पाचन तंत्र पर। कुछ फायदेमंद होते हैं और जो नहीं होते हैं वे आमतौर पर प्रतिरक्षा प्रणाली के सुरक्षात्मक प्रभाव से समाप्त हो जाते हैं। हालांकि हमेशा ऐसा नहीं होता है। कुछ रोगजनक बैक्टीरिया रोग का कारण बन सकते हैं स्वास्थ्य के लिए बहुत खतरनाक है, जैसे हैजा या कुष्ठ रोग।