URSS signifie Union des Républiques socialistes soviétiques, bien qu'il soit également connu sous le nom de CCCP (le même acronyme en russe) ou Union soviétique. C'était un État fédéral basé sur le socialisme marxiste (le premier au monde) qui a été créé en 1922 et a été définitivement dissous en 1991 en raison des nombreux problèmes économiques et politiques qui l'avaient tourmenté depuis les années 80.
Son origine est dans la Révolution russe (1917), qui était le chute du régime tsariste. Cela a conduit à un gouvernement provisoire qui a été rapidement éliminé et remplacé par un gouvernement d'idéologie communiste. Bientôt naîtra l'URSS ou, comme l'appelaient ses habitants, l'Union (Soyouz en russe).
Entre 1940 et 1991, l'URSS était divisée en 15 républiques: Arménie, Azerbaïdjan, Biélorussie, Estonie, Géorgie, Kazakhstan, Kirghizistan, Lettonie, Lituanie, Moldavie, Russie, Tadjikistan, Turkménistan, Ukraine et Ouzbékistan. Ensemble, ils ont formé une union fédérale, bien qu'en réalité ils aient peu de pouvoir. Cela revenait presque entièrement au gouvernement central, situé en République fédérale soviétique de Russie (RSFSR).
L'URSS était contrôlée par le Parti communiste à tous les niveaux, son secrétaire général étant le leader le plus puissant du pays. L'industrie soviétique appartenait à l'État, qui l'a également géré. À cette fin, il a pris les terres agricoles du pays et les a divisées en fermes d'État, fermes collectives (appelées respectivement sovjoses et kolkhozes) et petites parcelles privées.
En plus de son gouvernement et de son économie hautement centralisés, une autre caractéristique de l'URSS était sa répression politique, malgré laquelle elle l'une des deux seules superpuissances mondiales après la Seconde Guerre mondiale. L'autre était les États-Unis.