La pomme de terre est un aliment de base dans le monde entier parce qu'il est bon marché, nutritif et facile à cultiver. À l'avenir, sa pertinence devrait être encore plus grande compte tenu de l'augmentation des prix des denrées alimentaires et de la baisse des approvisionnements en riz, blé et maïs.
Ce tubercule (nourriture qui pousse sous la surface de la terre) est un bonne source de glucides, protéines, vitamine C, fibres et potassium. La plupart des pommes de terre du monde étaient cultivées et consommées en Europe et en Amérique du Nord, mais cela a changé après les années 60, lorsque l'Asie, l'Afrique et l'Amérique du Sud ont commencé à multiplier leur production.
Et c'est précisément de ce dernier continent, l'Amérique du Sud, que vient la pomme de terre, plus précisément du cordillère des Andes. Les agriculteurs de ce qui est aujourd'hui la Bolivie et le Pérou ont appris à domestiquer les cultures de pommes de terre il y a des milliers d'années, assurant ainsi la sécurité alimentaire des civilisations andines.
Plus tard, au XVIe siècle, le explorateurs espagnols Ils sont rentrés chez eux avec cette nourriture et de là, ils l'ont introduite dans d'autres pays européens, où bien qu'elle ait d'abord été considérée avec méfiance, elle a fini par être adoptée par les masses. En Irlande, par exemple, la pomme de terre a permis de sauver la vie de plus de trois millions de personnes lors de la famine du XIXe siècle.
Le plus grand avantage de la pomme de terre par rapport à d'autres aliments importants est qu'elle nécessite moins de terre et pousse plus vite (entre 90 et 180 jours) et dans des conditions plus difficiles. De plus, il peut être cultivé aussi bien au niveau de la mer qu'à haute altitude et à de nombreuses températures différentes, ce qui lui permet d'être cultivé partout dans le monde. Parmi ses exigences les plus importantes figure la besoin de beaucoup d'eau et d'un sol bien drainé. De plus, contrairement à d'autres cultures maraîchères, les pommes de terre poussent à partir d'autres pommes de terre, c'est pourquoi les agriculteurs doivent mettre de côté une certaine quantité de tubercules chaque saison pour planter l'année prochaine.