Italialainen tähtitieteilijä Galileo Galilei matkusti Roomaan vuonna 1611 näytä paavin tuomioistuimelle ensimmäinen tähtitieteellinen kaukoputki, vallankumouksellinen keksintö, jonka hän itse oli rakentanut ja jolla oli potentiaalia laajentaa huomattavasti ihmiskunnan näkemystä maailmankaikkeudesta.
Kirkko ei kuitenkaan ollut innostunut tieteen kehityksestä, päinvastoin, koska ne paljastivat suuren osan saarnaamastaan. Ja niin se osoitettiin vuonna 1616, jolloin Kopernikus-järjestelmä tuomittiin vaaralliseksi uskolle ja Galileo kutsuttiin myös Roomaan, jotta häntä varoitettaisiin puolustamasta tai opettamasta sitä.
Vuonna 1632 Galileo julkaisi työn, joka tuki Kopernikan järjestelmää - joka väitti, että maa pyörii Auringon ympäri eikä päinvastoin - toisin kuin Ptolemaios, joka edusti käännekohtaa tieteellisessä ja filosofisessa ajattelussa. Koska kirkko oli jo varoittanut häntä olemasta poissa Kopernikus-teoriasta, Galileo kutsuttiin Roomaan inkvisition tutkittavaksi ja pakotettiin vetämään kaikki uskomuksensa ja kirjoituksensa.
Oikeudenkäynnin jälkeen Galileo tuomittiin yksinäisyyteen Sienassa, vaikka hänen myöhemmin sallittiin asua Arcetrissä lähellä Firenzea. Huolimatta heikosta tilastaan ja jopa sokeudestaan, jota hän kärsi viimeisten vuosiensa aikana, tähtitieteilijä hän jatkoi tieteellisen totuuden etsimistä kuolemaansa astiIn 1642.