Kartul on põhitoit kogu maailmas, sest see on odav, toitev ja kergesti kasvatatav. Tulevikus on selle olulisus toiduainete hinnatõusu ning riisi, nisu ja maisi varude vähenemist arvestades veelgi suurem.
See mugul (toit, mis kasvab maa pinna all) on a hea süsivesikute allikas, valk, C-vitamiin, kiudained ja kaalium. Enamik maailma kartulitest kasvatati ja tarbiti Euroopas ja Põhja-Ameerikas, kuid see muutus pärast 60. aastaid, kui Aasia, Aafrika ja Lõuna-Ameerika hakkasid oma toodangut mitmekordistama.
Ja kartul pärineb just viimaselt kontinendilt, Lõuna-Ameerikast, täpsemalt Lõuna-Ameerikast Andide mäed. Boliivia ja Peruu praeguse piirkonna põllumajandustootjad õppisid tuhandeid aastaid tagasi kartulisaaki kodustama, tagades Andide tsivilisatsioonidele toiduga kindlustatuse.
Hiljem, XNUMX. sajandil, Hispaania avastajad Nad tulid selle toiduga koju tagasi ja tutvustasid seda teistesse Euroopa riikidesse, kus hoolimata sellest, et neid alguses kahtlustati, suhtuti sellesse lõpuks massidena. Näiteks Iirimaal aitas kartul XNUMX. sajandi nälja ajal päästa enam kui kolme miljoni inimese elu.
Kartuli suurim eelis teiste oluliste toiduainete ees on see, et see vajab vähem mulda ja kasvab kiiremini (90–180 päeva jooksul) ja karmimates tingimustes. Lisaks saab seda kasvatada nii merepinnal kui ka kõrgel ja mitmel erineval temperatuuril, võimaldades seda kasvatada kogu maailmas. Selle kõige olulisemate nõuete hulgas on vajavad palju vett ja hästi kuivendatud pinnast. Samuti, erinevalt teistest köögiviljakultuuridest, kasvab kartul teistest kartulitest, mistõttu peavad põllumehed järgmisel aastal istutamiseks igal hooajal eraldama teatud koguse mugulaid.