Itaalia astronoom Galileo Galilei reisis 1611. aastal Rooma näidata paavsti kohtule esimest astronoomilist teleskoopi, revolutsiooniline idee, mille ta ise oli ehitanud ja millel oli potentsiaali inimkonna tollase nägemuse universumist tunduvalt laiendamiseks.
Kuid kirik ei olnud teaduse edusammudest vaimustuses, pigem vastupidi, kuna need paljastasid paljuski oma jutlust. Ja nii demonstreeriti seda 1616. aastal, kui Koperniku süsteem tunnistati usule ohtlikuks ja Galilei kutsuti ka Rooma, et teda hoiatataks seda mitte kaitsma ega õpetama.
Aastal 1632 avaldas Galileo töö, mis toetas Koperniku süsteemi - mis väitis, et Maa pöörleb ümber Päikese ja mitte vastupidi - vastupidiselt Ptolemaiose omale, mis kujutas endast pöördepunkti teaduslikus ja filosoofilises mõtlemises. Kuna kirik oli teda juba hoiatanud Koperniku teooriast eemale hoidma, Galilei kutsuti Rooma inkvisitsiooni kohtu alla ning sunnitud tagasi tõmbama kõik oma uskumused ja kirjutised.
Pärast kohtuprotsessi mõisteti Galileo Sienas eraldatusse, ehkki tal lubati hiljem elada Firenze lähedal Arcetris. Vaatamata nõrgale seisundile ja isegi pimedusele, mida ta viimastel aastatel kannatas, oli astronoom ta jätkas teadusliku tõe otsimist kuni oma surmapäevaniIn 1642.