Η ΕΣΣΔ σημαίνει Ένωση Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών, αν και είναι επίσης γνωστό ως CCCP (το ίδιο ακρωνύμιο στα ρωσικά) ή τη Σοβιετική Ένωση. Ήταν ένα ομοσπονδιακό κράτος βασισμένο στον μαρξιστικό σοσιαλισμό (το πρώτο στον κόσμο) που ιδρύθηκε το 1922 και διαλύθηκε οριστικά το 1991 λόγω των πολλών οικονομικών και πολιτικών προβλημάτων που το μαστίζουν από τη δεκαετία του 80.
Η καταγωγή του είναι στη Ρωσική Επανάσταση (1917), η οποία ήταν η πτώση του τσαρικού καθεστώτος. Αυτό οδήγησε σε μια προσωρινή κυβέρνηση που σύντομα εξαλείφθηκε και αντικαταστάθηκε από μια κομμουνιστική ιδεολογία. Σύντομα θα γεννηθεί η ΕΣΣΔ ή, όπως το ονόμασαν οι κάτοικοί της, η Ένωση (Soyuz στα ρωσικά)
Μεταξύ του 1940 και του 1991, η ΕΣΣΔ χωρίστηκε σε 15 δημοκρατίες: Αρμενία, Αζερμπαϊτζάν, Λευκορωσία, Εσθονία, Γεωργία, Καζακστάν, Κιργιστάν, Λετονία, Λιθουανία, Μολδαβία, Ρωσία, Τατζικιστάν, Τουρκμενιστάν, Ουκρανία και Ουζμπεκιστάν. Μαζί δημιούργησαν μια ομοσπονδιακή ένωση, αν και στην πραγματικότητα είχαν μικρή δύναμη. Αυτό έπεσε σχεδόν εξ ολοκλήρου στην κεντρική κυβέρνηση, που βρίσκεται στη Ρωσική Ομοσπονδιακή Σοβιετική Δημοκρατία (RSFSR).
Η ΕΣΣΔ ελέγχεται από το Κομμουνιστικό Κόμμα σε όλα τα επίπεδα, με τον γενικό γραμματέα να είναι ο ισχυρότερος ηγέτης της χώρας. Η σοβιετική βιομηχανία ανήκε στο κράτος, ο οποίος το κατάφερε επίσης. Για το σκοπό αυτό, πήρε τις γεωργικές εκτάσεις της χώρας και τις χωρίζει σε κρατικές εκμεταλλεύσεις, συλλογικές εκμεταλλεύσεις (γνωστές ως σοβιόζες και κολχόζες, αντίστοιχα), και μικρά ιδιωτικά οικόπεδα.
Εκτός από την εξαιρετικά συγκεντρωτική κυβέρνηση και οικονομία της, ένα άλλο χαρακτηριστικό της ΕΣΣΔ ήταν η πολιτική καταστολή της, παρά την οποία εμφανίστηκε ως μία από τις δύο παγκόσμιες υπερδυνάμεις μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο Το άλλο ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες.