Ο Ιταλός αστρονόμος, Galileo Galilei, ταξίδεψε στη Ρώμη το 1611 έως δείξτε στην παπική αυλή το πρώτο αστρονομικό τηλεσκόπιο, ένα επαναστατικό εργαλείο που ο ίδιος είχε κατασκευάσει και που είχε τη δυνατότητα να επεκτείνει σε μεγάλο βαθμό το όραμα της ανθρωπότητας για το σύμπαν τότε.
Ωστόσο, η Εκκλησία δεν ήταν ενθουσιώδης για την πρόοδο της επιστήμης, το αντίθετο, καθώς αποκάλυψαν πολλά από αυτά που κηρύττει. Και έτσι αποδείχθηκε το 1616, όταν το σύστημα Copernicus καταγγέλθηκε ως επικίνδυνο για την πίστη και ο Γαλιλαίος κλήθηκε επίσης στη Ρώμη για να προειδοποιηθεί να μην το υπερασπιστεί ή να το διδάξει.
Το 1632, ο Γαλιλαίος δημοσίευσε ένα έργο που υποστήριζε το σύστημα Κοπέρνικας - το οποίο υποστήριζε ότι η Γη περιστράφηκε γύρω από τον Ήλιο και όχι το αντίστροφο - σε αντίθεση με εκείνη του Πτολεμαίου, που αντιπροσώπευε ένα σημείο καμπής στην επιστημονική και φιλοσοφική σκέψη. Δεδομένου ότι είχε ήδη προειδοποιηθεί από την Εκκλησία να μείνει έξω από τη θεωρία του Κοπέρνικου, Ο Γαλιλαίος κλήθηκε στη Ρώμη για να δοκιμαστεί από την Ιερά Εξέταση και αναγκάστηκε να αποσύρει όλες τις πεποιθήσεις και τα γραπτά του.
Μετά τη δίκη, ο Γαλιλαίος καταδικάστηκε σε απομόνωση στη Σιένα, αν και αργότερα του επιτράπηκε να ζήσει στο Αρκέτρι, κοντά στη Φλωρεντία. Παρά την αδύναμη κατάστασή του, και ακόμη και την τύφλωση που υπέστη τα τελευταία του χρόνια, ο αστρονόμος συνέχισε να ψάχνει για επιστημονική αλήθεια μέχρι την ημέρα του θανάτου τουΣε 1642.