L'astrònom italià, Galileu Galilei, va viatjar a Roma en 1611 per mostrar a la cort papal el primer telescopi astronòmic, Un giny revolucionari que el mateix havia construït i que tenia potencial per ampliar enormement la visió de l'univers que tenia llavors la humanitat.
No obstant això, a l'Església no li entusiasmaven els avenços en el terreny de la ciència, més aviat tot el contrari, ja que deixaven en evidència gran part del que predicava. I així va quedar demostrat en 1616, quan el sistema de Copèrnic va ser denunciat com a perillós per a la fe i Galileu també va ser cridat a Roma per ser advertit de no defensar ni ensenyar-ho.
En 1632, Galileu va publicar una obra que donava suport al sistema copernicà -el qual sostenia que la Terra girava al voltant de el Sol i no a l'inrevés en contraposició a el de Ptolomeu, la qual va representar un punt d'inflexió en el pensament científic i filosòfic. Atès que ja havia estat advertit per l'Església de mantenir-se a l'marge de la teoria de Copèrnic, Galileu va ser cridat a Roma per ser jutjat per la Inquisició i obligat a retractar-se de totes les seves creences i escrits.
Després de l'opinió, Galileu va ser condemnat a viure reclòs a Siena, encara que més tard se li va permetre viure en Arcetri, prop de Florència. Malgrat el seu feble estat, i fins i tot de la ceguesa que va patir durant els seus últims anys, l'astrònom va continuar buscant la veritat científica fins al dia de la seva mortEn 1642.