Bakterije su mikroskopski organizmi vjeruje se da je bio jedini oblik života na Zemlji već dvije milijarde godina. Za njegovo otkriće zaslužan je Anton van Leeuwenhoek, holandski naučnik iz 2.000. vijeka.
Oni su prokarioti, tj. nemaju definiranu staničnu jezgru, a veličina mu se kreće između 0,5 i 5 mikrometara, iako se zahvaljujući mikroskopima može detaljno promatrati, kao i različiti oblici koje uzima: kugle, šipke, vadičepi i elise.
Nekada su pripadali životinjskom carstvu, ali su kasnije smješteni u neovisno kraljevstvo, nazvano monera. Njegova studija odgovara bakteriologiji, nauka koja se počela razvijati krajem XNUMX. stoljeća kao rezultat medicinskih istraživanja i procesa fermentacije, posebno onih Louis Pasteura i Roberta Kocha.
Bakterije žive u svim živim organizmima, kao i za sve terene planete, od okeanskih dubina do najviše planine, zbog činjenice da se lako prilagođavaju bilo kom stanju okoline. Procjenjuje se da na Zemlji ima više bakterija nego bilo koja druga vrsta organizma. Samo u jednom gramu plodnog tla može se dobiti 2,5 milijarde kopija.
Ljudi takođe imaju bakterije koje žive u nama, posebno na koži i probavnom traktu. Neke su korisne, a one koje nisu obično su poništene zaštitnim učinkom imunološkog sistema. Međutim, nije uvijek tako. Neke patogene bakterije mogu izazvati bolest zarazne vrlo opasne po zdravlje, poput kolere ili gube.