През цялата история на планетата се наблюдават много цивилизации, които се издигат и падат (ацтеките, инките ...), но честта да бъдеш първият може да притежава само един, този, който е вдигнал шумерите около 3.500 пр.н.е.
Шумерската цивилизация е била на юг от древната Месопотамия, район на Близкия изток, разположен между реките Тигър и Ефрат, който в момента съвпада с непустинните райони на Ирак и североизточна Сирия.
Шумерите, на които изобретение на колелото и писането (две ключови открития за човечеството), също са отговорни за появата на първите градове-държави в света. Около 3000 г. пр. Н. Е. Имаше поне 12 от тях, които бяха много независими.
Жителите на тази мрежа от градове-държави, формирали шумерската цивилизация, споделяха една и съща култура и религия, въпреки че техните владетели имаха пълна автономия, тоест те управляваха своите градове-държави без никаква намеса от останалите лидери на Шумер.