Бактериите са микроскопични организми смята се, че е била единствената форма на живот на Земята в продължение на 2.000 милиарда години. Откритието му се приписва на Антон ван Левенхук, холандски учен от XNUMX-ти век.
Те са прокариоти, т.е. нямат определено клетъчно ядро, а размерът му варира между 0,5 и 5 микрометра, въпреки че благодарение на микроскопите може да се види в детайли, както и различните форми, които приема: сфери, пръти, тирбушони и витла.
Някога те принадлежали към животинското царство, но по-късно били поставени в независимо царство, наречено monera. Неговото изследване съответства на бактериологията, наука, която започва да се развива в края на XNUMX век в резултат на медицински изследвания и ферментационни процеси, особено тези на Луи Пастьор и Робърт Кох.
бактерии живеят във всички живи организми, както и за всички терени на планетата, от дълбините на океана до най-високата планина, поради факта, че те се адаптират лесно към всякакви условия на околната среда. Смята се, че на Земята има повече бактерии от всеки друг тип организъм. Само в един грам плодородна почва могат да се достигнат 2,5 милиарда копия.
Хората също имат бактерии, които живеят в нас, особено върху кожата и храносмилателния тракт. Някои са полезни, а тези, които не са, обикновено се обезсилват от защитния ефект на имунната система. Не винаги обаче е така. Някои патогенни бактерии могат да причинят заболяване инфекциозни, много опасни за здравето, като холера или проказа.