Италианският астроном Галилео Галилей пътува до Рим през 1611 г. до покажете на папския двор първия астрономически телескоп, революционна измислица, която той самият е изградил и която има потенциала да разшири значително визията на човечеството за Вселената тогава.
Църквата обаче не беше ентусиазирана от напредъка на науката, а точно обратното, тъй като тя изложи голяма част от това, което проповядваше. И така беше демонстрирано през 1616 г., когато системата на Коперник беше заклеймена като опасна за вярата а Галилей също беше призован в Рим, за да бъде предупреден да не го защитава или да го учи.
През 1632 г. Галилей публикува труд, който подкрепя системата на Коперник - която поддържа, че Земята се върти около Слънцето, а не обратно - за разлика от тази на Птолемей, която представлява повратна точка в научната и философска мисъл. Като се има предвид, че той вече е бил предупреден от Църквата да остане извън теорията на Коперник, Галилей е извикан в Рим, за да бъде съден от инквизицията и принуден да оттегли всичките си вярвания и писания.
След процеса Галилей е осъден на уединение в Сиена, въпреки че по-късно му е позволено да живее в Арчетри, близо до Флоренция. Въпреки слабото си състояние и дори слепотата, която страда през последните си години, астрономът той продължи да търси научна истина до деня на смъртта сиВ 1642.