سافر عالم الفلك الإيطالي ، جاليليو جاليلي ، إلى روما عام 1611 إلى تظهر للمحكمة البابوية أول تلسكوب فلكي، أداة ثورية كان قد صنعها بنفسه وكان لها القدرة على توسيع رؤية البشرية للكون بشكل كبير في ذلك الوقت.
ومع ذلك ، لم تكن الكنيسة متحمسة للتقدم في العلم ، بل على العكس تمامًا ، لأنها كشفت الكثير مما بشرت به. وهكذا تم توضيح ذلك في عام 1616 ، عندما تم استنكار نظام كوبرنيكوس باعتباره خطرًا على الإيمان ودُعي غاليليو أيضًا إلى روما ليُحذر من الدفاع عنها أو تعليمها.
في عام 1632 ، نشر جاليليو عملاً يدعم النظام الكوبرنيكي - الذي أكد أن الأرض تدور حول الشمس وليس العكس - على عكس عمل بطليموس ، الذي مثل نقطة تحول في الفكر العلمي والفلسفي. بما أن الكنيسة قد حذرته بالفعل من البقاء بعيدًا عن نظرية كوبرنيكوس ، تم استدعاء جاليليو إلى روما ليحاكم من قبل محاكم التفتيش وأجبر على التراجع عن جميع معتقداته وكتاباته.
بعد المحاكمة ، حُكم على جاليليو بالعزلة في سيينا ، على الرغم من أنه سُمح له لاحقًا بالعيش في أرسيتري ، بالقرب من فلورنسا. على الرغم من حالته الضعيفة ، وحتى العمى الذي عانى منه خلال سنواته الأخيرة ، عالم الفلك استمر في البحث عن الحقيقة العلمية حتى يوم وفاتهفي 1642.