البطاطا غذاء أساسي في جميع أنحاء العالم لأنها رخيصة الثمن ومغذية وسهلة النمو. في المستقبل ، من المتوقع أن تكون أهميتها أكبر نظرًا لارتفاع أسعار المواد الغذائية وتراجع الإمدادات من الأرز والقمح والذرة.
هذه الدرنة (الطعام الذي ينمو تحت سطح الأرض) هو أ مصدر جيد للكربوهيدراتوالبروتين وفيتامين ج والألياف والبوتاسيوم. تمت زراعة واستهلاك معظم البطاطس في العالم في أوروبا وأمريكا الشمالية ، لكن ذلك تغير بعد الستينيات ، عندما بدأت آسيا وأفريقيا وأمريكا الجنوبية في مضاعفة إنتاجها.
وهي بالتحديد من هذه القارة الأخيرة ، أمريكا الجنوبية ، حيث تأتي البطاطس ، وتحديداً من جبال الأنديز. تعلم المزارعون في ما يعرف الآن ببوليفيا وبيرو تدجين محاصيل البطاطس منذ آلاف السنين ، مما وفر الأمن الغذائي لحضارات الأنديز.
في وقت لاحق ، في القرن السادس عشر ، كان المستكشفون الأسبان عادوا إلى ديارهم مع هذا الطعام ومن هناك قدموه إلى بلدان أوروبية أخرى ، حيث على الرغم من الشك في البداية ، انتهى بهم الأمر إلى احتضانه من قبل الجماهير. في أيرلندا ، على سبيل المثال ، ساعدت البطاطس في إنقاذ حياة أكثر من ثلاثة ملايين شخص خلال مجاعة القرن التاسع عشر.
أكبر ميزة للبطاطس على الأطعمة المهمة الأخرى هي أنها تتطلب تربة أقل وتنمو بشكل أسرع (بين 90 و 180 يومًا) وفي ظروف أقسى. علاوة على ذلك ، يمكن زراعته على مستوى سطح البحر وعلى ارتفاعات عالية وفي درجات حرارة مختلفة ، مما يسمح له بالنمو في جميع أنحاء العالم. من بين أهم متطلباته ، هو تحتاج إلى الكثير من الماء والتربة جيدة التصريف. أيضًا ، على عكس محاصيل الخضروات الأخرى ، تنمو البطاطس من البطاطس الأخرى ، ولهذا السبب يحتاج المزارعون إلى تخصيص كمية معينة من الدرنات كل موسم لزراعتها في العام المقبل.