kaktus je názov, ktorý sa zvyčajne nazýva akákoľvek rastlina z čeľade kaktusových, ktorá bola objavená takmer celá v Amerike. Vyznačuje sa zelenou a mäsitou stonkou, ako aj jej tŕňmi (aj keď nie vždy).
Kaktusové kvety sú spravidla veľké a nápadné. Existujú žlté, biele, červené a fialové. Pokiaľ ide o listy tohto rastlinaSpravidla nemajú, a ak majú, sú nepodstatné; stonka plní svoje funkcie.
Tvar a veľkosť kaktusov sa môže u jednotlivých druhov veľmi líšiť. Pohybujú sa od malých guľatých glóbusov až po veľké tvary stromov. Slávny odpor kaktusu je spôsobený niekoľkými faktormi: malým počtom listov, hrúbkou jeho stonky a jeho rozvetvením a rozsiahlym koreňovým systémom. Vďaka tomu dokáže akumulovať a zadržiavať vodu a prispôsobovať sa veľmi horúcim oblastiam a odolávať dlhodobému pôsobeniu sucho.
Kaktusy, často opeľované netopiermi, kvitnú na jar veľmi krátko, niekedy iba na pár hodín. Je potrebné vziať do úvahy aj to, že produkujú bobule, ktoré sú zvyčajne jedlé a ich prítomnosť sa neobmedzuje iba na púštne oblastiNamiesto toho vyrastajú z trópov do Kanady.