Baktérie sú mikroskopické organizmy bola považovaná za jedinú formu života na Zemi už 2.000 miliardy rokov. Jeho objav je pripísaný Antonovi van Leeuwenhoekovi, holandskému vedcovi zo XNUMX. storočia.
Sú to prokaryoty, to znamená nemajú definované bunkové jadroa jeho veľkosť sa pohybuje od 0,5 do 5 mikrometrov, aj keď vďaka mikroskopom je možné ho pozorovať podrobne, ako aj rôzne formy, ktoré prijíma: gule, tyče, vývrtky a vrtule.
Kedysi patrili do ríše zvierat, ale neskôr boli umiestnené v samostatnom kráľovstve, ktoré sa nazývalo monera. Jeho štúdia zodpovedá bakteriológii, veda, ktorá sa začala rozvíjať koncom devätnásteho storočia v dôsledku lekárskeho výskumu a fermentačných procesov, najmä Louisa Pasteura a Roberta Kocha.
baktérie žijú vo všetkých živých organizmoch, rovnako ako pre všetky terény planéty, od hlbín oceánu po najvyššiu horu, vďaka tomu, že sa ľahko prispôsobia akýmkoľvek podmienkam prostredia. Odhaduje sa, že na Zemi existuje viac baktérií ako akýkoľvek iný typ organizmu. Iba v jednom grame úrodnej pôdy je možné dosiahnuť 2,5 miliárd kópií.
Ľudia majú tiež baktérie, ktoré žijú v nás, najmä na koži a tráviacom trakte. Niektoré sú prospešné a tie, ktoré sa neprejavia, sa zvyčajne zrušia ochranným účinkom imunitného systému. Nie vždy to však tak je. Niektoré patogénne baktérie môžu spôsobiť ochorenie infekčné veľmi nebezpečné pre zdravie, ako je cholera alebo malomocenstvo.