ZSSR znamená Zväz sovietskych socialistických republík, aj keď je tiež známy ako CCCP (rovnaká skratka v ruštine) alebo Sovietsky zväz. Bol to federálny štát založený na marxistickom socializme (prvý na svete), ktorý bol založený v roku 1922 a bol definitívne rozpustený v roku 1991 kvôli početným ekonomickým a politickým problémom, ktoré ho trápili od 80. rokov.
Jeho pôvod je v ruskej revolúcii (1917), ktorá bola pád cárskeho režimu. To viedlo k dočasnej vláde, ktorá bola čoskoro eliminovaná a nahradená vládou komunistickej ideológie. Čoskoro by sa narodil ZSSR alebo, ako to nazvali jeho obyvatelia, Únia (po rusky Sojuz).
V rokoch 1940 až 1991 bol ZSSR rozdelený na 15 republík: Arménsko, Azerbajdžan, Bielorusko, Estónsko, Gruzínsko, Kazachstan, Kirgizsko, Lotyšsko, Litva, Moldavsko, Rusko, Tadžikistan, Turkménsko, Ukrajina a Uzbekistan. Spoločne vytvorili federálny zväz, aj keď v skutočnosti mali malú moc. To takmer výlučne pripadlo na ústrednú vládu v Ruskej federatívnej sovietskej republike (RSFSR).
ZSSR ovládala komunistická strana na všetkých úrovniach, jej generálny tajomník bol najmocnejším vodcom v krajine. Sovietsky priemysel vlastnil štát, ktorý to aj zvládol. Za týmto účelom zaujal poľnohospodársku pôdu krajiny a rozdelil ju na štátne farmy, kolektívne farmy (známe ako sovjose a kolchozy) a malé pozemky v súkromnom vlastníctve.
Okrem vysoko centralizovanej vlády a hospodárstva bola ďalšou črtou ZSSR jeho politická represia, napriek ktorej sa javila ako jedna z mála dvoch svetových superveľmocí po druhej svetovej vojne. Druhým boli USA.