El canto a capela o a cappella (en italiano) es la creación de música únicamente a través de la voz, sin que intervenga ningún otro instrumento. Esto conlleva al uso de técnicas vocales avanzadas, dado que el cantante o los coros deben imitar, mediante la voz, los sonidos de ciertos instrumentos musicales. Esta práctica, más compleja que la música acompañada por instrumentos, se ha arraigado en múltiples tradiciones y géneros a lo largo de la historia.
Los Orígenes del Canto A Capela
Para trazar los orígenes de este término y su práctica, debemos retroceder varios siglos y situarnos en el contexto de la música religiosa de la Europa medieval. Fue en Italia donde se acuñó el término a capela, cuyo significado es literalmente ‘como en la capilla’. Esto se refiere a que, en las iglesias cristianas, tras prohibirse el uso de instrumentos musicales, las misas y otras ceremonias debían ser acompañadas únicamente por las voces humanas.
Uno de los primeros ejemplos de canto a capela que conocemos es el canto gregoriano, una forma de monodia sacra que se cantaba en las iglesias cristianas. Aunque los instrumentos no estaban estrictamente prohibidos, el canto vocal sin acompañamiento devenía en la principal forma de música sacra.
Evolución del Canto A Capela
A lo largo de los siglos, el canto a capela fue evolucionando desde la monodia hacia formas más complejas como la polifonía, en la que varias voces cantan melodías diferentes de forma simultánea. Durante la Edad Media y el Renacimiento, los coros de iglesias y catedrales europeas perfeccionaron esta técnica al máximo. Entre los compositores más destacados de polifonía a capela están Palestrina y Josquin des Prez, cuyas obras aún hoy en día son interpretadas en todo el mundo.
Alrededor del siglo XV, el canto a capela también hizo su aparición en el ámbito profano, con géneros como el madrigal. Este tipo de composición coral permitía a pequeños grupos de cantantes interpretar a varias voces, sin necesidad de acompañamiento. En el siglo XVI, sin embargo, los instrumentos comenzaron a introducirse en algunos tipos de música, como el caso de la cantata.
El Canto A Capela en la Música Moderna
Aunque el canto a capela está tradicionalmente asociado a la música sacra, en el siglo XIX esta práctica experimentó un renacer en diversas iglesias y también comenzó a extenderse a la música popular. En particular en los Estados Unidos, surgieron varias formas de canto a capela relacionadas con la música espiritual afroamericana, como el góspel y el spiritual.
El siglo XX trajo consigo el desarrollo de diversos estilos de canto a capela en la cultura popular, como el caso del barbershop, una forma de armonía vocal a cuatro voces que surgió en los años 30, o el Doo-wop, desarrollado en la década de 1940 por jóvenes afroamericanos en las grandes ciudades.
Técnicas del Canto A Capela
El canto a capela puede realizarse mediante diferentes técnicas. Uno de los métodos más comunes incluye una combinación de voces que se dividen en cuatro secciones: tenor, bajo, barítono y soprano. Esta formación es típica en muchos grupos vocales que buscan lograr armonías complejas y evocadoras, ya que cada voz tiene su papel fundamental en la creación de un sonido cohesivo y potente.
En las últimas décadas, el beatbox, o percusión vocal, ha ganado relevancia. Esta técnica consiste en imitar con la boca los sonidos propios de una caja de ritmos o batería, añadiendo una capa rítmica a las composiciones vocales.
Grupos de Canto A Capela más Famosos
A lo largo de los años, numerosos grupos vocales han destacado por su habilidad y creatividad en la interpretación de música a capela. Entre ellos, se encuentra el conocido grupo Pentatonix, quienes han popularizado el género gracias a su estilo moderno y reinterpretaciones de canciones populares. Otros grupos a destacar son The Voca People o Van Canto, quienes combinan la técnica a capela con géneros como el metal o el beatbox.
El Cantante Solista en el Canto A Capela
Además de las formaciones corales, los solistas también tienen un papel crucial en la música a capela. Esto se debe a que, en muchos casos, el cantante solista es el encargado de llevar la melodía, mientras que el coro o las armonías vocales le otorgan soporte a través del acompañamiento. Esta forma de interpretación a veces se realiza sin la presencia de un coro, logrando un efecto que resalta las cualidades vocales y el control técnico del cantante.
El Canto A Capela Hoy en Día
En el contexto actual, el canto a capela ha trascendido el ámbito de la música clásica y sacra, para convertirse en una parte integral de la cultura popular. Programas de televisión como The Sing-Off y películas como Pitch Perfect han impulsado el interés en la música a capela, haciendo que nuevas generaciones se acerquen a esta disciplina.
Desde recrear éxitos del pop y el rock, hasta arriesgarse con nuevas composiciones, las agrupaciones de canto a capela han demostrado que la voz humana sigue siendo uno de los instrumentos más poderosos y versátiles de la música moderna.
El canto a capela sigue evolucionando, adaptándose a nuevos géneros y estilos, y permanece como una forma única y emotiva de música que conecta a intérpretes y oyentes a través de la pureza del sonido vocal.