Si hablamos de cultura madrileña, es imposible no mencionar el Teatro de la Zarzuela. Este emblemático recinto, que se encuentra en la plazuela de Teresa Berganza en el barrio de Justicia, es mucho más que un edificio bonito; es el corazón donde late la lírica española
Actualmente, el teatro funciona bajo el ala del Instituto Nacional de las Artes Escénicas y de la Música (INAEM). Su misión no es solo poner obras, sino rescatar y difundir el repertorio de la zarzuela, asegurándose de que estas piezas no se queden en el olvido y sigan proyectándose tanto aquí como en el extranjero. Además, es muy común encontrar por sus pasillos a la Compañía Nacional de Danza o al Ballet Nacional de España, lo que lo convierte en un hervidero de creatividad artística multidisciplinar.
Un viaje por su historia y arquitectura
Todo empezó el 10 de octubre de 1856, coincidiendo con el cumpleaños de la reina Isabel II. Gracias al empuje de la Sociedad Lírico Española y la pasta del banquero Francisco de las Rivas, maestros como Barbieri o Gaztambide lograron levantar un templo dedicado a la zarzuela. El diseño original fue obra de Jerónimo de Gándara, aunque la ejecución final quedó en manos de José María Guallart. Se inspiraron en la Scala de Milán, creando esa estructura en herradura con tres niveles de palcos que le da un aire tan señorial.
Pero no todo ha sido camino de rosas. En noviembre de 1909, un incendio devastador dejó el teatro prácticamente en cenizas, salvando apenas la fachada. No tardaron en ponerse manos a la obra para reconstruirlo entre 1910 y 1913, utilizando materiales menos inflamables como el metal en lugar de tanta madera. Este nuevo proyecto fue liderado por Cesáreo Iradier y José Martínez de Ubago, permitiendo que en 1914 el maestro Luna volviera a levantar el telón.
Con el paso de las décadas, la propiedad cambió varias veces. En 1955 pasó a la Sociedad General de Autores de España, sufriendo una reforma que, lamentablemente, borró parte de su ornamentación y fachada. No fue hasta 1963 cuando el Estado tomó el control, y más tarde, en 1984, el Ministerio de Cultura abrió el abanico de actividades para incluir la ópera y el flamenco, ante la falta de un teatro operístico específico en la capital.
Reconocimientos y evolución moderna
En 1994, el edificio fue declarado Bien de Interés Cultural y, poco después, en 1998, se le concedió el título de Monumento Nacional. Esta distinción vino acompañada de una remodelación integral para devolverle su esplendor original y centrar su actividad nuevamente en la lírica española. Desde aquel entonces, la Orquesta de la Comunidad de Madrid se ha convertido en la formación titular del teatro.
Hubo un momento de tensión en 2018 cuando se planteó fusionar el teatro con el Teatro Real, lo que habría convertido al de la Zarzuela en un escenario secundario. Esto provocó fuertes huelgas entre los trabajadores del INAEM, pero al final el Ministerio de Cultura descartó la fusión, manteniendo la independencia y esencia del recinto. Un hito reciente y muy significativo ocurrió en noviembre de 2023, cuando Isamay Benavente asumió la dirección, siendo la primera mujer en liderar el teatro en sus casi 170 años de historia.
Programación, servicios y proyectos sociales
El teatro no se limita a las grandes producciones. Ofrece una programación variada que incluye conciertos y ciclos especializados como las Notas Ambigú o el Ciclo de Lied, donde la canción lírica breve es la protagonista. Además, cuentan con un coro propio dirigido desde 1994 por Antonio Fauró, capaz de afrontar desde oratorios hasta óperas complejas.
Algo digno de aplaudir es su compromiso con las nuevas generaciones a través del Proyecto Zarza. Esta iniciativa busca que los chavales se acerquen al género mediante adaptaciones de clásicos como La verbena de la Paloma o La Revoltosa. Un ejemplo de este éxito fue el espectáculo Amores en Zarza, estrenado en 2021, que une diversos números musicales para atraer al público joven.
Para quienes visitan el teatro, existen servicios prácticos que hacen la experiencia más agradable. En el vestíbulo principal encontrarán la tienda y un guardarropa gratuito. También destaca el ambigú, un bar situado en la primera planta que abre antes de las funciones y durante los descansos. Curiosamente, este espacio no solo sirve para tomar algo, sino que también se utiliza para actuaciones de pequeño formato.
Este recinto madrileño ha sabido resistir el paso del tiempo, superando incendios y cambios políticos para consolidarse como el gran baluarte de la música lírica en España. Con un aforo de 1242 personas y una gestión enfocada tanto en la excelencia artística como en la educación de los jóvenes, el Teatro de la Zarzuela sigue siendo un referente cultural imprescindible en el corazón de Madrid.