África alberga algunas de las montañas más impresionantes del mundo, desde los picos nevados del Kilimanjaro hasta las misteriosas montañas de la Luna, situadas en la cadena montañosa del Ruwenzori. Estas montañas no solo son un desafío para los escaladores, sino que también tienen una gran importancia cultural y ambiental. A continuación, exploraremos las montañas más altas y significativas del continente.
1. Kilimanjaro (5.895 m) – Tanzania
El Monte Kilimanjaro es la montaña más alta de África y uno de los picos más icónicos del mundo. Se le conoce como el “techo de África” y está compuesto por tres volcanes dormidos: Kibo, Mawenzi y Shira. El Kilimanjaro, con sus 5.895 metros, es parte de las siete cumbres, que son los picos más altos de cada continente. La ruta más popular de ascenso es la ruta Marangu, aunque la ruta Machame es conocida por sus espectaculares paisajes.
El Kilimanjaro es famoso por su diversidad ecológica. A lo largo de sus rutas de ascenso, los aventureros experimentan diferentes zonas climáticas, desde selvas tropicales hasta paisajes alpinos y, finalmente, glaciares. Aunque el glaciar del Kibo ha disminuido considerablemente en las últimas décadas, sigue siendo una característica notable de esta montaña. Además, cerca del Kilimanjaro se encuentran algunos de los parques naturales más impresionantes de África, como el Serengueti y el Ngorongoro, lo que hace que su visita sea una experiencia completa.
2. Monte Kenya (Batián 5.199 m, Nelión 5.188 m) – Kenya
El Monte Kenya, con sus picos gemelos Batián y Nelión, es la segunda montaña más alta de África. Esta montaña de origen volcánico fue cubierta en su día por glaciares que hoy, debido al cambio climático, apenas son vestigios de lo que solían ser.
El Monte Kenya ofrece rutas de senderismo y escalada para todos los niveles de experiencia. Ascender a Batián o Nelión requiere habilidades avanzadas de escalada técnica, mientras que la Punta Lenana (4.985 m) es accesible para los más aventureros que buscan una experiencia menos técnica. La biodiversidad del Monte Kenya es también un punto destacado, con una variedad llamativa de flora y fauna nativa de sus diferentes zonas climáticas.
3. Montañas Ruwenzori (Pico Margarita 5.109 m) – Uganda / República Democrática del Congo
Conocidas como las “Montañas de la Luna”, las Montañas Ruwenzori son una cadena montañosa ubicada entre Uganda y la República Democrática del Congo. Su punto más alto es el Pico Margarita, con 5.109 metros, en el Monte Stanley.
Este macizo montañoso destaca no solo por su altura, sino también por su ecosistema único de impresionantes glaciares, bosques nubosos y áreas pantanosas que albergan especies endémicas. Es un lugar místico que está envuelto en niebla la mayor parte del tiempo, lo que aumenta su atractivo para los exploradores y alpinistas intrépidos.
4. Jabal el Uweynat (1.934 m) – Egipto / Sudán / Libia
El Jabal el Uweynat es una montaña que quizás no alcanza la altitud de los gigantes como el Kilimanjaro o el Monte Kenya, pero su remota localización y su historia la convierten en una de las montañas más singulares del continente africano. Esta imponente formación rocosa se encuentra en pleno desierto libio, en la triple frontera entre Egipto, Sudán y Libia. La región es una de las más inaccesibles del mundo, y en sus alrededores se pueden encontrar antiguas pinturas rupestres.
Otros picos importantes de África
- Monte Elgon (4.321 m) – Kenia y Uganda. Este antiguo volcán extinto es una de las montañas más antiguas de África y ofrece rutas de senderismo espectaculares.
- Monte Toubkal (4.167 m) – Marruecos. Situado en la cordillera del Atlas, es la cima más alta del norte de África y una destinación popular para excursionistas.
- Monte Meru (4.562 m) – Tanzania. Aunque a menudo eclipsado por su vecino, el Kilimanjaro, el Monte Meru ofrece una experiencia de escalada impresionante con vistas panorámicas de los alrededores.
Misterio y leyenda en las montañas africanas
África es un continente donde las montañas no solo son desafíos físicos, sino también lugares envueltos en misterio, leyendas y antiguas historias. Desde historias de tribus locales que veneran ciertas montañas como lugares sagrados, hasta relatos de exploradores europeos que fueron los primeros en documentar sus descubrimientos, como Henry Stanley y las Montañas de la Luna, las montañas africanas son sin duda cumbres llenas de encanto y misticismo.
Algunas de estas montañas también son famosas por sus últimas “nieves eternas”, un fenómeno que ha sido inmortalizado no solo por exploradores, sino también por escritores como Ernest Hemingway. Sin embargo, debido al cambio climático y al calentamiento global, estas nieves están desapareciendo rápidamente. Visitarlas y explorarlas hoy en día es una forma de apreciar su belleza antes de que estos paisajes cambien para siempre.
Las montañas de África no solo son visualmente impresionantes, sino que también cuentan una historia compleja de cómo la naturaleza y la cultura humana han interactuado a lo largo de los siglos. Desde los antiguos volcanes que dominan el paisaje hasta las remotas cadenas montañosas inmersas en la jungla, hay mucho que explorar y admirar en este continente lleno de diversidad.
Cada una de estas montañas no solo ofrece un desafío para los escaladores, sino también oportunidades para entender y disfrutar de la espléndida belleza natural que África tiene para ofrecer.